Le légendaire trois-mâts est arrivé jeudi à Port-Vendres dans les Pyrénées-Orientales, où il restera à quai jusqu'en avril. Durant son hivernage, le voilier accueillera des visites scolaires mais aussi du public en week-end.
Gonflé à bloc, toutes voiles dehors, le Belem a quitté son port d'attache nantais pour passer l'hiver à Port-Vendres. Pour l'accueillir, certains touristes sont venus braver la houle et le tangage :
"Il est vraiment grandiose. Faire une petite croisière sur ce bateau, ce doit être inoubliable !"
À plus de 120 ans, le Belem est le dernier des grands voiliers de commerce français du XIXe siècle encore naviguant.
Avec 1200 m² de voilure au total, qu'il va falloir par endroits remplacer et réparer.
Durant cet hivernage, le navire sera ouvert aux visites scolaires et au public le week-end. Une opportunité économique pour le port catalan.
"On compte avoir beaucoup de visiteurs parce que c'est un bateau symbolique, classé monument historique, qui représente toute la richesse de la marine marchande." confie Michel Moly, président du conseil port de Port-Vendres.
Au printemps dernier, un autre bateau, l'Hermione avait fait déplacer près de 40 000 visiteurs.
